İş arkadaşlarından biri borcunu ödeyemeyince, kayıtsız serseri Kaiji Itou tefeciler tarafından yüklü miktarda parayı ödemesi için baskı altına alınır. Kaiji'nin çok az parası ve kendine ait bir gelecek beklentisi olmadığından, iş arkadaşının aldığı borcu geri ödeyemez. Büyük mali yüklerle karşı karşıya kalan Kaiji'ye ünlü Espoir'a binmesi için bir teklif yapılır; “gemide bir gece geçirirsen tüm borçların ödenecektir” denmektedir. Basit bir kumar gecesi gibi görünen şey hızla bir strateji ve ihanet oyununa dönüşür. Turnuvayı kaybedenler borçlu bir kölelik hayatına mahkûm edilirken, Kaiji eylemlerini ve müttefiklerini dikkatle seçmek zorundadır. Ancak bu, Kaiji'nin hayatını ortaya koyacağı, zekâsını ve hayatta kalma isteğini sonuna kadar sınayacağı bir dizi kumarın sadece başlangıcıdır.